Em uma tarde de quarta-feira no fim de setembro, Ann Veronica Stanley veio de Londres em um estado de agitação solene e bastante decidida a resolver tudo com o pai naquela noite mesmo. Ela já havia hesitado a respeito dessa resolução anteriormente, mas desta vez estava se sentindo mais decidida. Uma crise havia chegado, e ela estava quase feliz por isso. Convenceu-se no trem a caminho de casa de que aquela seria uma crise decisiva. É por isso que este romance se inicia com ela ali, nem antes nem depois, pois é a história dessa crise e de suas consequências que este romance tem a contar.