Thomas Flett é um camaroeiro de vinte anos que mora com a mãe — o pai ele nunca conheceu; o avô, de quem herdou a profissão, já não está vivo. Seus dias são todos iguais: acorda às cinco da manhã, leva a carroça para a costa, pesca camarões e volta para vendê-los na cidade. Às vezes encontra Harry, seu melhor amigo, e Joan, irmã dele, por quem tem uma paixão reprimida.

Nas nuvens, acima da rotina restrita, do cheiro de vísceras de peixe e de banha queimada no fogão, Thomas sonha em ser músico de folk. Quando um cineasta hollywoodiano chega a Longferry à procura de uma locação para seu próximo longa-metragem, imaginar uma vida diferente parece, pela primeira vez, ao alcance. Sensível e atmosférico, Arranha-mar é um romance de formação sobre sonhos que se revelam e se perdem na neblina — e sobre o que fica quando as ilusões se dissipam.