Pedrinho é fã das grandes façanhas dos heróis. Um dia ele lembra a todos da batalha de Hércules contra a Hidra de Lerna, um dos famosos feitos do herói grego, narrado em O Minotauro. E mesmo contrariando os conselhos de Dona Benta, resolve voltar à Grécia Antiga para conhecer as outras onze proezas do semideus, na companhia de Visconde e Emília.

Lá na Grécia, eles encontram um destemido Hércules cheio de força e coragem para enfrentar as mais temíveis batalhas. O filho de Zeus terá que passar por doze trabalhos muito difíceis para poder alcançar a paz, depois de ter cometido uma grave falha que trouxe culpa ao seu coração. Para se redimir, nosso herói vai enfrentar o Leão de Nemeia, capturar o Javali de Erimanto, correr mais que uma corça de pés de bronze, entre outras aventuras. A união da força sobre-humana de Hércules com a esperteza de Emília vai se mostrar invencível!

Originalmente lançados em doze livros ilustrados — e escritos em apenas 36 dias —, esses dois volumes de Os doze trabalhos de Hércules formam a última grande aventura do Sítio do Picapau Amarelo escrita por Monteiro Lobato. Nesta versão, Emília é a “dadeira de ideias” de Hércules, Visconde, o seu “oficial de gabinete”, e Pedrinho, seu “escudeiro”. Aqui, Lobato deixa seu exercício de imaginação sobre o mundo de sua época e o mundo de antigamente, o que eles têm de semelhança e diferença e o que podemos aprender com a grande civilização grega.

O volume 1 contém as seguintes aventuras: O leão da Nemeia, A hidra de Lerna, A corça dos pés de bronze, O javali de Erimanto, As cavalariças de Áugias, As aves do lago Estinfale.