Um estudo importante para entender os conceitos de liberdade, justiça social e o dinamismo inerente aos estados democráticos.

O futuro da democracia reúne sete ensaios que foram publicados originalmente entre 1978 e 1984 e que reavivam o debate sobre as diversas transformações pelas quais passou a democracia. Bobbio fala sobre o que seria a democracia real e a ideal, e pondera: ""mesmo a democracia mais distante do modelo (ideal) não pode ser de modo algum confundida com um Estado autocrático e, menos ainda, com um totalitário"".

O autor confronta o que foi prometido e o que foi efetivamente realizado nas sociedades democráticas, combina o liberalismo clássico com a tradição socialista, construindo uma polêmica vibrante e refinada contra os reacionarismos e os dogmatismos. Aponta ainda, o que seriam as seis promessas não cumpridas nas democracias estudadas: o pluralismo, a representação de interesses, a persistência das oligarquias, o espaço limitado, o poder invisível, a educação para a cidadania.

"Deve ficar bem claro que não faço qualquer aposta sobre o futuro. A história é imprevisível. Se a filosofia da história está desacreditada, isso deriva do fato de que todas as previsões anunciadas pelas diversas filosofias da história que se sucederam ao longo do século XIX o e início do século XX foram desmentidas pela história realmente transcorrida. [...] Ainda sem fazer qualquer aposta sobre o futuro, é inegável que [...] não apenas as democracias existentes sobreviveram, como novas democracias apareceram ou reapareceram ali onde jamais haviam existido ou onde foram eliminadas por ditaduras políticas ou militares. Ao longo dos últimos anos, a democracia se converteu no denominador comum de todas as questões politicamente relevantes, teóricas e práticas."