Como conciliar o poeta da liberdade interior com o ministro que desconfiava da democracia e dos direitos civis? Como compreender, em uma mesma vida, a criação de Werther e Fausto, a investigação das plantas, das cores e dos animais, o fascínio por Espinosa e a proximidade com o poder em Weimar?

Em Goethe: uma vida em ideias, Matthew Bell reconstrói a trajetória intelectual de Johann Wolfgang von Goethe, do jovem escritor de Frankfurt ao autor consagrado dos últimos anos. Vida, literatura e pensamento avançam juntos: as obras são lidas à luz das experiências, das amizades, das disputas filosóficas, das responsabilidades públicas e das convulsões políticas que marcaram a Europa entre os séculos XVIII e XIX.

Com pesquisa rigorosa e interpretações que recusam a imagem de um gênio sem contradições, Bell revela a amplitude de um autor que pensou a religião, a arte, a ciência, a sociedade e a natureza. Seu fio condutor é o “naturalismo profundo e imperturbável” que ajuda a explicar tanto a força quanto os limites do pensamento goetheano.

Uma biografia intelectual para ler Goethe em toda a sua complexidade e compreender por que suas ideias continuam decisivas para a literatura, a filosofia e a história da ciência.