A sociologia e o mundo moderno apresenta um conjunto de ensaios, artigos, estudos e pesquisas de Octavio Ianni nunca antes publicados em livro. Muitos dos capítulos ou parte deles foram apresentados em conferências, congressos, seminários, aulas ou serviram de material em disciplinas ministradas em universidades, no país ou no exterior.Octavio Ianni apresenta ensaios que demonstram seu domínio aprofundado das teorias e metodologias sociológicas modernas e contemporâneas. Os textos mostram a grande influência das obras clássicas de Marx e er sem deixar de considerar a contribuição de vários outros autores. Segundo o sociólogo, o pensamento de Marx é fundamental para a reflexão sobre o capitalismo e seu desenvolvimento. A ciência e a tecnologia são os elementos constitutivos da produção capitalista e, a partir dessa estrutura, ocorre a produção da desigualdade abissal entre aqueles que personificam o capital e aqueles realizam o trabalho produtivo sob o comando do capital.“A ciência e a tecnologia entram como força produtiva básica. Na formação social capitalista as classes sociais não se beneficiam igualmente da produção científica, em geral, nem da sua aplicação na produção material e cultural”, afirma Ianni. Ele acredita que esta contradição abre caminhos para a transformação reformista ou revolucionária que alimenta as utopias.