O aumento da expectativa de vida da população, decorrência do progresso científico, transformou doenças fatais em crônicas, prolongando significativamente o tempo de vida, o que trouxe por efeito a medicalização e o incremento de procedimentos invasivos. Surgiu um enorme desafio para os profissionais de saúde. Preservar a qualidade de vida e controlar os sofrimentos decorrentes de sintomas, no caso, a dor, ao tempo de manter a funcionalidade física e intelectual das pessoas. Os pacientes tratados, embora com sobrevida ou qualidade de vida suficientemente recuperada, apresentavam dor crônica pungente. Surge, então, na última década a corrente pró-eutanásia. Mas, a eutanásia não era o caminho para o alívio da dor. Havia outros recursos que a ciência médica, com o seu avanço, iria oferecer. Nasce, assim, a International Association for the Study of Pain, da qual a Sociedade Brasileira para Estudo da Dor é um de seus maiores capítulos.